explicitaMedicamentos caros permanecem inacessíveis para muitos. Longas patentes impedem o desenvolvimento ou a importação de medicamentos genéricos mais baratos. A busca pelo lucro ultrapassa as necessidades do mundo em desenvolvimento, violando o princípio básico da justiça para proporcionar cuidados de saúde a todos.
Grandes progressos científicos e médicos foram feitos ao longo do século XX, manifestando-se no desenvolvimento de uma miríade de medicamentos, técnicas cirúrgicas sofisticadas e melhorias significativas na prestação de cuidados de saúde. A expectativa de vida média nos EUA aumentou em quase três décadas durante esse período, concomitante com uma queda acentuada da mortalidade infantil. Na Inglaterra e no País de Gales, a esperança de vida média subiu de 49 (homens) e 53 (mulheres) em 1910 para 75 (homens) e 80 (mulheres) no final do século.
O desenvolvimento de antibióticos, novas vacinas e um número cada vez maior de medicamentos são algumas das razões por trás da erradicação virtual de doenças infecciosas como o sarampo, rubéola e tuberculose no mundo desenvolvido.
No entanto, nem todos se beneficiaram igualmente desse progresso científico. As doenças mencionadas ainda são assustadoramente prevalentes em todo o mundo em desenvolvimento. A expectativa de vida média em alguns paísesafricanos é tão baixa quanto a sexta década de vida, como milhões sucumbem a doenças e morrem sem acesso a vacinas, medicamentos ou cuidados de saúde decente.
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